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【独家报道】乔布斯最大的本领不只在于对技术的创新，还有他精准把握消费者兴趣变化的能力。当用户开始对iPad趋于平淡的时候，苹果iPad 2随即炫丽登场，轻松夺回业界关注。从3月初发布至今，苹果的拥趸仍沉浸在乔布斯的现身与首批上市的新品所带来的激动中。但由三星、摩托罗拉、RIM、HTC、戴尔、宏基、华硕和中兴等各大品牌所构成的“反苹果”阵营却仍在静默。它们被乔布斯讥讽为“复制者（copycat）”，却无人敢勇于去正面回击。
这个市场的诱惑力毋庸置疑。市场调研机构iSuppli预测，今年平板电脑全球出货量，将较去年的1800万台激增至6100万台，2014年出货量更将达亿台。而同样毫无悬念的是，苹果仍然会成为今年这个市场中的唯一霸主。Forrester Research表示今年美国平板电脑销量将达2410万美元，其中至少2000万美元会被苹果赚走，苹果自己也标榜今年将占据80%以上的国际市场。
因此，如何一开始就要学会在实力悬殊的市场夹缝中生存，成为了想要进入平板电脑领域的厂商所首要面对的问题。
蛰动运营商
很少有人能够忽视iPad面世所带来的巨大影响。这款看似仅有书本大小的智能终端，却掀起了IT界的一场变革。尽管苹果率先令平板电脑迅速成为笔记本电脑领域最闪耀的明星，但乔布斯给中国内地市场所留出的“空白”却让国际和国内知名IT品牌厂商看到了商机，也令电信运营商跃跃欲试。
去年8月韩国电信推出一款平板电脑，命名为Identity Tab。当时该产品被韩国电信用于抢在苹果iPad之前攻占韩国市场，其直接竞争对手是韩国SK即将引入的三星Galaxy Tab。而在此之前，美国电信运营商Verizon无线早已宣布与谷歌合作开发平板电脑，并计划通过该产品与AT&T所运营的苹果iPad展开竞争。反观国内，去年5月27日，中国电信就联合万事通推出了“本土化设计”的国内首款3G平板电脑LifePad。势头之猛令当时许多业内分析人士表示，继xPhone之后的xPad平板电脑时代即将到来。
但此后，国内三大运营商并没有如业界预期般顺势而动，反而采取了比较冷静的观望态度，直到最近才有明确消息称中国联通将要推出由中兴平板终端V9定制版的LightTab，而中国移动为外界所知的也只有将与华硕合作推出的一款产品，至于曾经在产品推出上力拔头筹的中国电信至今却一直没有重量级产品问世。
良好的市场需求，厂商的积极跟进，是什么令运营商的步伐进展的如此缓慢。对此，工信部电信研究院副总工王志勤表示:“推广3G上网本时的失败教训令运营商记忆犹新。由于平板电脑对于无线网络的依赖性，运营商成为了推广这一产品最好的渠道，但如何去把握高端用户需求，制定合适的资费方案和优惠的补贴政策，也成为运营商竞争的焦点所在。”
“事实上运营商并不是没有动过高收入人群的脑筋，只是在3G初始之时没有找准发力点。上网本推出的初衷是面向有商务需求，需要便携性电脑的中高端人士，但发展到现在，使用的大都是收入相对较低的年轻群体。”一位曾为中国移动提供营销策划方案的广告公司负责人回顾了曾经那段从高峰悄然滑落谷底的上网本风潮。
“当时华硕的Eee PC市场反应很不错，运营商当即断定上网本将是撬动3G数据业务的利器，但结果却事与愿违。”该人士称，上网本能耗过高、速度过慢的问题逐渐暴露了出来，加上当时3G网络的铺设并没有现在完善，所以用户体验非常不好。
因上网本而“很受伤”的运营商由此又把3G发展的重心回归到了手机上，以至于对后来频频曝光的电子书业务，其态度都非常谨慎。这种相对“冰封”的状况，一直持续到苹果iPad所带动的平板电脑热出现才慢慢得以“融化”。
对于国内平板电脑阵营的先行者中国电信而言，LifePad是其抢占移动互联网、增强用户黏性的有力武器。中国电信终端相关负责人认为，用户对终端的个性化需求越来越高，对应用与终端的无缝对接也要求更高。酷派运营商部某负责人士分析，移动终端的发展有两个方向，一方面要开发支持3G业务的终端，另一方面要大力发展移动互联网终端。而无论xPhone还是xPad，都是运营商向移动互联网转型及竞争过程中的必然产物。
虽然目前移动通信行业的主角仍是手机，但平板电脑、上网本和电子阅读器等新型移动互联网终端产品也正在快速发展。消费者对能够上网并运行应用的无线设备越来越感兴趣，运营商则希望利用这一趋势来弥补传统语音业务营收的滑坡。据市场研究公司Gartner预测，2010年全球平板电脑的出货量将达到1050万台，中国市场的销量则有望达到200万台。到2012年，中国平板电脑销量将猛增到720万台，3G平板电脑的规模涌现将逐步覆盖电子书、MID（移动互联网设备）、上网本等小众化的终端产品，进而形成一个规模化的独立市场。
近日，高华证券一份研究报告显示，运营商一窝蜂杀入平板电脑领域，较此前上网本时的境况已经多出了许多筹码。除了愈发完善和成熟的3G网络之外，Wi-Fi热点的不断增加亦起了关键作用。由于体积的限制，用户不可能经常拿着平板电脑一边移动一边上网。而一旦在固定的环境中用平板电脑，资费更低、更为稳定的Wi-Fi局域网会是大多数人的选择。
据iSuppli和高盛研究的统计数据显示，到2010年底，中国移动、中国电信和中国联通的全国W-iFi热点数量分别为11万个、万个和万个。而在两年前，这三家运营商的Wi-Fi数量还仅仅为1万个、3万个和少量。报告称:“数据卡的使用推动了数据流量的快速增长，这些对中移动和中电信的网络容量和质量形成压力。我们认为Wi-Fi技术能够缓解这一压力。”显然，Wi-Fi的普及使这些用户可以在Wi-Fi无线热点附近上网，因而有助于中移动留住这些用户。
2009年至2010年，继iPhone之后出现的OPhone、GPhone、WindowsPhone、乐Phone等xPhone阵营呈现出高强度的竞争。工信部电信研究院副总工程师陈金桥指出，从xPhone阵营到xPad阵营对智能操作系统的争夺，以及在定制化、多媒体化等方面的争夺，都进一步降低了消费者的进入门槛并同时提高了用户的接受度。
有鉴于此，目前国内一些硬件厂商已经开始了行动，先是长城电脑、汉王科技到目前的联想、华为、中兴等都已经在近日发布了其平板电脑产品，并不约而同地采用Android操作系统。硬件厂商的积极参与，使得电信运营商将拥有更多的定制合作伙伴可供选择。可以预见的是，在未来几年中，国内三大电信运营商将在手机、上网本和电子书之外，再度掀起一股3G定制平板电脑的小高潮。
但工信部电信经济专家委员会秘书长杨培芳也指出，平板电脑作为新近崛起的移动互联网重要终端，在移动互联时代，电信运营商显然不愿意仅仅沦为“比特管道”。而是希望通过合作与研发并行的方式，利用用户群优势进行卡位，整合产业链中的各种资源以利己用，增强其在智能终端领域的话语权和掌控力，在移动互联网时代实现业务转型和培育新的增长点。